Cuatro beneficios de la linaza para la salud

¿Qué es la linaza?

El lino (Linum usitatissimum) es una planta originaria del Mediterráneo que se consume y utiliza para fabricar lino desde hace más de 5000 años.

La linaza son pequeñas semillas de color entre ámbar y marrón rojizo, con una cáscara dura, lisa y brillante. La linaza tiene un sabor a nuez, dulce y terroso. 

Por lo general, no se consumen enteras y se suelen moler para que sea más fácil absorber los nutrientes y proporcionar los máximos beneficios para la salud. El aceite de linaza prensado en frío es una forma excelente de obtener más fácilmente los beneficios saludables de la linaza.

Beneficios de la linaza para la salud

1. Rica en nutrientes

La linaza es rica en ácidos grasos esenciales, minerales, vitaminas, fibra y proteínas. 

El principal ácido graso de la linaza y su aceite es el ácido graso omega 3 esencial, el ácido alfa-linolénico (ALA). Del total de grasas de las semillas de linaza, el 58  % se encuentra en forma de ALA. Solo dos ácidos grasos se consideran esenciales para el ser humano ya que pueden servir de base para otras grasas requeridas. El ALA es el ácido graso omega 3 esencial. El ácido linoleico (LA) es el ácido graso omega 6 esencial.

Aunque el ALA es un ácido graso omega 3, es más corto que los omega 3 que son más largos y se encuentran en los aceites de pescado (EPA y DHA). El ALA puede convertirse en EPA y DHA en el organismo, pero se necesita más cantidad para obtener estos omega 3 más largos. Sin embargo, el ALA puede ser beneficioso para la salud cardiovascular, más allá de servir como componente básico del EPA y el DHA. El aceite y la linaza molida aportan ácido oleico, una grasa monoinsaturada que se encuentra en la mayoría de los frutos secos, semillas, aceite de oliva y aguacates. El ácido oleico, quizá la grasa monoinsaturada más importante, también se asocia con la salud cardiovascular.

2. Salud digestiva

No es de extrañar que una cantidad considerable de investigaciones científicas demuestran que el consumo de semillas de linaza, incluida la linaza molida, puede producir importantes beneficios para la salud, como contribuir a regular las deposiciones, reducir el colesterol y metabolizar correctamente los estrógenos.

3. Salud cardiovascular

La linaza molida mejora la salud cardiovascular gracias a los beneficios de los ácidos grasos y compuestos de la fibra dietética. En un ensayo clínico doble ciego, 36 mujeres posmenopáusicas recibieron 40 gramos (aproximadamente tres cucharadas) de linaza molida o un placebo a base de trigo diariamente durante tres meses. En las mujeres que tomaron linaza molida, los niveles de colesterol total en la sangre y de moléculas portadoras de colesterol disminuyeron al menos un 6 %. Según un estudio clínico doble ciego realizado en un centro de investigación de Canadá, la linaza molida también podría mejorar la función vascular y el control de la tensión arterial.

4. Salud hormonal

Uno de los compuestos clave en la porción de fibra de la linaza molida son los precursores de lignanos. Los lignanos ejercen muchos efectos beneficiosos, principalmente sobre la salud de las mamas en las mujeres y de la próstata en los hombres. Los lignanos aumentan la producción de la globulina fijadora de hormonas sexuales o SHBG. Esta proteína se une a las hormonas sexuales como el estrógeno y puede ayudar a controlar el exceso de estrógeno del cuerpo. Numerosas pruebas científicas demuestran que los lignanos tienen importantes beneficios para la salud, tanto en hombres como en mujeres, asociados a su capacidad para favorecer el metabolismo hormonal normal.

Cómo usar la linaza y su aceite

La linaza puede comprarse entera o molida. La mayoría de las investigaciones se centraron en el uso de linaza molida. 

Lo más recomendable es comprar la linaza orgánica molida en un paquete sellado al vacío o la linaza refrigerada, ya que una vez molida, es mucho más propensa a la oxidación y al deterioro. 

Aquí encontrará algunas ideas fáciles y rápidas para servir:

• Agregar 1-2 cucharadas de linaza molida a su cereal caliente o frío.
• Agregar linaza molida a su batido de desayuno
• Si quiere que las verduras cocidas tengan un sabor más a nuez, espolvoréelas con semillas de linaza molida.
• Mezclar la linaza molida con el yogur.

No cocine con aceite de linaza; es demasiado frágil y se deteriora fácilmente con el calor y la luz. Tomar aceite de linaza de un trago o a cucharadas podría ser más apetecible. Así que, en su lugar, utilícelo como aderezo para ensaladas, para remojar su pan, agréguelo a su cereal caliente o frío, o rocíelo sobre sus palomitas de maíz.

Receta sencilla de aderezo para ensaladas con aceite de linaza

Ingredientes: 

• 4 cucharadas de aceite de linaza orgánica
• 1 1/2 cucharadas de jugo de limón
• Medio diente de ajo, molido
• Una pizca de sal marina o sazonador sin sal
• Pimienta recién molida, al gusto

Instrucciones: 

Ponga todos los ingredientes en un bol y bata hasta obtener una mezcla suave y cremosa. No dude en personalizar esta receta básica a su gusto con sus hierbas y especias favoritas.